2026年の首里城正殿再建に向けて着々と工事が進められていますが、ここ与那原町の島袋瓦工場、当山瓦工場では２月１日、赤瓦を焼き上げる初の窯入れ作業が始まりました。1コンテナに平瓦250枚を並べて、8コンテナ2000枚を窯に入れ、点火しました。 最高温度 1,030 度 ぐらいで3時間ほど焼き締め、 3 〜 4 日は窯の冷却期間、そして窯出しとなります。今回の瓦は、火災で焼け残った正殿の赤瓦を砕いた粉末も原料に含まれていて特別のもの。 ２月６日、命を吹き込まれたように色鮮やかな赤瓦の窯出しです。

出来上がった瓦の中から10枚、アトランダムに取り出して重量計り、24時間水に浸して国基準の吸水率12％以下とする 給水測定など厳密な検査が続きます。 島袋瓦工場の島袋義一社長（75）による瓦の「打音検査」では、“キンキン”と乾燥した金属音の仕上がりに思わず“上等”、　最高の焼き上がりにご満悦の様子でした。 正殿の屋根を彩るおよそ６万枚の赤瓦、八幡瓦工場なども加わって4月下旬完成、県に納める予定とのこと。

晴天に恵まれた首里城の元旦、早朝から多くの家族連れや観光客で賑わいました。午前10時30分、奉神門前、下之御庭では琉球王国時代のお正月儀式「朝拝御規式」の一部が再現されました。往時の厳かな宮廷音楽「御座楽」（うざがく）の演奏で、華やかな衣装をまとった国王役、王妃役がお出ましになり、国王は祭壇に向かって拝礼、焼香をして世の安寧を祈願しました。琉球芸能など「新春の宴」は1月3日まで。

首里城は２０２６年の再建に向けて着々と工事が進められていますが、首里城公園友の会では７月３０日、沖縄本島北部、国頭村辺野喜ダム近くの県営林で、今年も「イヌマキ育樹祭」を開催しました。 当日は、台風５号の影響で荒れ模様の天候でしたが、スタッフや友の会会員など総勢６４名が約１時間、イヌマキの成長を確認しつつ鎌など持って周辺の草刈りなどに汗を流しました。

イヌマキと言えば高級建築材。沖縄方言ではチャーギと呼ばれていますが、湿気や腐食に強く、シロアリの被害も受けにくい、沖縄の気候風土にはピッタリの木材で、王朝時代は首里城のご用材として重宝されていました。 とくに１８世紀に活躍した政治家、三司官・ 蔡 温( さいおん ) は木材安定供給のため、植林事業など独自の山林資源育成政策（杣山政策) に取り組み大きな成果をあげています。

そんな緑豊かな琉球・沖縄でしたが、沖縄戦や乱伐による森林の荒廃によって、１９９２年まで行われた首里城の復元工事の際には、県内では「復元に使えるイヌマキは１本も見つからなかった」と当時の復元委員、高良倉吉さん（首里城公園友の会会長）はその悔しさを語っておられます。 １９９３ （平成５）年３月２０日、首里城復元を機に、先人の「植樹思想」を見習い、沖縄伝統の建築資材イヌマキを未来に繋ごうと、首里城公園友の会会員及びその家族など約５００人がやんばるの森に集結。

沖縄県北部農林水産振興センターの協力のもとに県営林の更地にイヌマキの苗木約６,０００本を植樹、現在約１,２００本の手入れを定期的に行っています。 また、イヌマキの樹木管理のために１本１本にプレートを取り付け、生育状況を記録しています。植樹してから３０年、首里城の建材としてお役に立てるのは１００年、２００年先！？でしょうか、いずれにしても将来の「首里城修復」用の貴重な建材造り、なんと壮大でロマン溢れる育樹作業ではないでしょうか。

初夏を思わせるような行楽日和、ここ首里城公園では３月１９日から２１日の３日間、コロナウイルス感染防止対策を施して「春の御城まつり〜首里手作り市〜」が開催されました。 銅鑼の音が城内に響きわたる早朝の奉神門、高官役人に扮した城南小学校の子ども達による「こどもご開門式（うけーじょー）」で幕開けです。

首里城公園北方の龍譚（周囲416m）ではすでに池の畔に長い行列、先端に龍頭を飾った爬龍船の「ふなこぎ体験」（沖縄美ら島財団主催・豊見城市観光協会協力）の参加者。おっかなびっくり初乗船の親子が多かったですが、首里城を頭上にして漕ぎ進む様は歴史を遡るようで、まさに琉球王国文化の追体験といったところ。
一方「下之御庭」では首里伝統の「旗頭」演舞、近隣のサポート隊も加わって、重さ約２０キロもある旗頭を勢いよく担ぎ上げる城南小学校の子ども達、日ごろの練習の成果を披露していました。

その他、芝生広場ではインドネシア・バリ島の華やかなガムラン音楽とバリダンス（沖縄県立芸術大学など）、地域のボランティアによる「沖縄の民話読み聞かせ」、伝統の油味噌づくりや漆（沈金技法）体験教室と盛り沢山な催しでした。

県の首里城復興イベントの一環として、このほど首里城公園の龍譚に約2000個のＬＥＤブルーライトを浮かべる県内初の「天の川プロジェクト」が催されました。夕闇迫る午後6時半、地域の子ども達やボランティアの人達が順次ボール状の白いライトを池に投入、着水すると鮮やかな青色に発光して池一面に広がっていきました。星屑のように水面に輝くブルーライトは、まるで天空の「天の川」にも似て、暫し見学に訪れた人々の目を楽しませていました。

穏やかに晴れ渡った令和４年元旦の那覇、首里城公園では１月１日から３日まで「新春の宴」を催しました。 午前９時、「奉神門」前では開門を待つ人々の前で、地域の小学生が元気よく銅鑼を打ち鳴らし「御開門（うけーじょー）の儀式を執り行いました。 そして午前１１時、「世誇殿（よほこりでん）」前にお出ましになったのは優美な鳳凰文様の衣装をまとった琉球国王と王妃役。琉球王朝時代の正月儀式「朝拝御規式（ちょうはいおきしき）の一部が再現されました。 「系図座・用物座」では王国時代の宮廷音楽である「御座楽（うざがく）」の演奏や琉球舞踊、そして首里杜館芝生広場では首里の青年会や子ども達が伝統の「旗頭」演舞、ステージでも歌やダンス等パーフォーマンスが続き、新春の首里城を盛り上げました。

琉球王朝時代の伝統行事のひとつに、４５０年間も継承されてきた「お水取り」があります。王国の繁栄と国王一族の健康長寿を願って元旦、「お水撫で」（ウビーナデイー）という儀式を執り行っていましたが、それに使用する水は沖縄本島最北端、聖地である国頭村辺戸の「安須杜」（アスムイ）のふもとを流れる辺戸大川。旧暦１２月２０日に使者を辺戸に遣わし、神人とともに拝所を巡り、大川から御水を取り、首里城に持ち帰って国王に献上していました。

今年は１２月２６日の早朝、村の有志で辺戸大川の「お水取り」儀式を再現し、 昔は首里城まで徒歩のところ今回は自動車で時間短縮、午後３時から首里城円覚寺総門前で「美御水（ヌービー）奉納祭」を執り行いました。 この行事、沖縄戦もあって６０年間途絶えていましたが、１９９８年から地域の有志が中心となって「お水取り」を復活、年々盛大になってきた矢先の首里城火災やコロナウイルスの出現で規模縮小を余儀なくされていますが、「今年も再現できて感謝です。地域の皆さん健康で、子ども達にはこの貴重な伝統を引き継いでもらいたいですね」と主催者・辺戸出身の山城岩夫さん（首里観光案内所代表）。

昨年に続いて１１月２８日、首里城公園北城郭東エリアで第７回沖縄国際音楽祭「第九in　OKINAWA」（岩崎セツ子実行委員長）、首里城再建を願う特別公演を催しました。今年も新型コロナウイルス感染防止のため規模縮小、無観客での実施となりましたが８２人の合唱団の皆さん、「ベートーベン交響曲第９番第４楽章」“歓喜”の歌を精一杯歌い上げました。首里城基金へ寄付するクラウドファンデング「Link-U」で公演支援者には動画配信されます。

令和元年（2019年）10月31日未明、沖縄のシンボルとなっていた首里城が火災焼失、大きなショックを受けましたがあれから２年、喪失感を乗り越えた地域の皆さん、コロナ禍にもめげず、再建に向けて支援の輪を広げています。10月30日から５日間、新型コロナウイルス感染防止対策を施しながら「首里城復興祭」（首里城祭実行委員会主催）が催されました。 午前９時、子ども達による奉神門の「御開門式」や、華やかな衣装をまとった国王・王妃のお出まし「出御」、そして絵巻行列や古式行列で使用された乗り物には、来場の親子が乗り込んで笑顔の記念撮影。

一方ステージでは首里住民や学生、子ども達、沖縄美ら島財団スタッフの伝統芸能公演など、迫力ある和太鼓、中嶋初穂氏の特別出演もあって会場を沸かせました。ずらり並んで順番待ちしていたのは、龍潭に浮かぶ大きな「ハス（レプリカ）乗り体験」と記念撮影。子ども達のお世話にスタッフの皆さん汗だくでした。 そして１１月3日は「文化の日」、琉球王朝時代の国王や役人に扮した地域住民によって「古式行列」（首里振興会主催）が行われました。 今年もコロナ禍によって規模縮小で開園前に無観客で。午前7時50分、国王一行２８人が奉神門を出発、歓会門まで約３０分の「行列」でしたが、「復興に向けて地域の取り組みがとても大切」と玉那覇美佐子首里振興会理事長。 夕闇迫る頃、私の居住地の首里平良町自治会（宮城修自治会長）は、マスク着用で旗頭に「コロナ収束祈願」の布をつけ、拝所や地域を練り歩き、 「首里城復興と厄払い」を祈願しました。

火災に遭った北殿や南殿の赤瓦を再利用するため、昨年３月２３日から始まった赤瓦の「漆喰はがし」ボランティア、コロナ禍で数回中断されましたが約７ヵ月ぶり、11月6日から再開ということで、私も会場の後之御庭（くしぬうなー）に出向きました。この「赤瓦漆喰はがし」作業、地元住民をはじめ全国から延べ4000人が参加、トータルで約2万３000枚以上の瓦を処理することが出来たということです（一般社団法人沖縄しまたて協会調べ）。

いよいよ残り１０００枚、お母さんを誘って参加した金城そらさん高校２年生は今回で９回目。首里城のお膝元で育ち、小・中学校の課外授業は首里城公園、それだけに首里城火災の衝撃と復興への思いもひとしおで「学生の私にもサポートできることがある」と、漆喰はがしボランティアを通して綴った作文「首里城ボランテア体験記」が、このほど新聞社主催の作文コンクールで「最優秀賞」に輝きました。

まずは首里城の知識や技術指導をして下さっているスタッフ（沖縄県琉球赤瓦漆喰施工協同組合）の方々へ報告とお礼の後、漆喰の付着した赤瓦と、漆喰を削り取るスクレーバー（金属製のヘラ）を手にしたそらさん、初心者がモタモタする中、さすが手慣れたもので手際よく、作業時間２時間で１５枚も仕上げました「こころ込めて仕上げたこの赤瓦が再び甦って首里城に使われますように」と念じながら…。 今回で最後になるこのボランティア、１４日まで。

首里城正殿の復元作業を見ることができる新たな「仮設見学デッキ」が完成、 １０月２７日から利用できるようになりました。 復元工事に必要な木材倉庫を「御庭（ウナー）」に整備するにあたって、新ルートの仮設見学デッキを設置、全長１３９メートル、横幅３メートル、車椅子にも優しい勾配になっています。デッキから作業の様子が見られるほか、工事用仮囲いに解説板を設置、２０１９年の火災状況から正殿復元に向けた取り組みなど写真と文で分かり易く解説されています。この見学デッキは北殿跡に面しているため、近くに龍潭、円覚寺、琉球八社の末吉宮まで見渡されます。デッキを進んでいけば世界遺産の「正殿基壇遺構」、これまで通り見学できます。 本日は快晴、空も澄んで城郭の東に築かれた物見台「東のアザナ」からは、 作業を進める首里城の背景に慶良間諸島がクッキリと浮かび、まさに“絶景スポット”　２０２６年予定の正殿復元が待ち遠しいです。

１０月２４日の日曜日は曇天なれども“清掃日和”―新型コロナウイルスの予防対策を講じながら、今年３回目の清掃美化活動が「首里城公園」で行われました。ボランテア作業に駆けつけてくれたのは,首里中学校２年生の元気な生徒さん１６名と先生方、そして城西小まちづくり協議会など地域団体の皆さん３６名で、午前９時３０分、龍潭・円鑑池の龍淵橋に集合。スタッフから説明を受け、用意されていたニチニチソウやマリーゴールド、ジニア（百日草）等、カラフルな花々の鉢植え作業を、また龍潭遊歩道など周辺の清掃で汗を流しました。龍譚通りでも地域の皆さんがゴミ拾いや草花の植え付け作業に精を出しておられました。

このほど「首里城公園」のスタッフと地域の“まちづくり”団体が連携して「首里手作り市」（３月２０日〜３月２８日）を開催しました。 日々行われている早朝の奉神門を開く儀式「御開門（うけーじょー）、本日２７日は特別体験「こども御開門」。午前９時過ぎ、城西小学校児童による大きなドラの音で“御開門”となりました。そして守礼門、歓会門前広場では城西小学校「こども旗頭＜響＞」の演舞で、みんな元気よく披露しました。 「首里杜館」広場の大きなガジュマルの木の下では、“キジムナー”など首里の民話を紙芝居で読み語り、また生態解説や蜜採りの体験ができるミツバチ教室（新垣養蜂園）、けん玉、竹馬、お面やちょうちん作りなど、昔なつかしい遊び体験など観光客も飛び入りで大いに楽しみました。 ２７日２８日は「首里城見学会」も開催、高良倉吉琉球大学名誉教授や上里隆史浦添市立図書館長それぞれのガイドツアー。整備が進む“見せる復興見学コース”に沿って、再建の進捗状況や歴史上のエピソードをふんだんに交えた解説で参加者の質問にも熱が入っていました。

首里城焼失からまもなく１年を迎える。新型コロナウイルスの拡大予防を施しながら、２０２６年の復元を目指して再建準備が進められている。その模様を近くで見学できるコースも用意されている。 首里城正殿地下遺構が「世界遺産」になった２０００年といえば、「九州・沖縄サミット首脳会合」で夕食会場になった首里城北殿（全焼）。各国首脳に贈呈された紅型表紙の写真集「OKINAWA」（発行：沖縄県・沖縄観光コンベンションビューロー）に私も参画させてもらい、その魅力を写真で世界に発信させてもらうことができた。

沖縄地方“梅雨明け宣言”の６月１２日、首里城公園は昨年１０月３１日の火災後初めて有料区域内を一般公開しました。再建に向けた過程を見て頂こうと＜見せる復興＞見学コース（約９０分）も新設しました。 当日午前１０時過ぎ、奉神門を開く儀式「御開門（うけーじょー）」が行われ、 再建を待ち望んでいた地元住民など多くの人が訪れました。 大きな損傷から免れた正殿地下の遺構部分（世界文化遺産）、焼け残った龍の装飾「龍頭棟飾（りゅうとうむなかざり）は間近に見ることができ、高台の「東のアザナ」からは、復興の全体像と首里城公園一帯、那覇市街が見渡せます。入場料金大人400円、高校生300円 （正殿遺構については正殿の復元工事が始まるまでの限定公開 ― 首里城公園管理センター　電話 0 9 8 - 8 8 6 - 2 0 2 0　 FAX 0 9 8 - 8 8 6 - 2 0 2 2 ）　　　　 首里城公園 ： http://oki-park.jp/shurijo/

かれこれ沖縄在住４０余年、その間、沖縄の島々のお盆行事をずいぶん紹介してきましたが、今回はわがふる里・伊丹の菩提寺 「 杜若寺 （ とじゃくじ ） 」 のお盆行事 「 万灯会 （ まんとうえ ） 」 。安土桃山時代の初めに開基されたといわれる「杜若寺」には、“酒造王国”の伊丹らしく、「泉川」（当家大塚）など醸造元や文人墨客などの墓碑2400基が整然と立ち並んでいます。なかでもお寺の年間最大の行事は８月１９日（毎年）、お盆の 「 万灯会 （ まんとうえ ） 大 施餓鬼 （ せがき ） 法要」です。“一万の灯明”を点じて供養する大法要で江戸時代、寛保２（1742）年以来277年の長きにわたって、今日まで脈々と受け継がれています。一族そろってご先祖さまと過ごせる幸せをかみしめて、また「帰沖の人」となりました。
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